北京时间NBA常规赛东部赛区的一场直接卡位对决落下帷幕，印第安纳步行者在主场以118比109击败直接竞争对手布鲁克林篮网，拿下这场价值极高的关键战之后，进一步稳固了自己东部前六的排名优势，避免后续落入附加赛区间的风险，也让东部下半区的竞争格局出现了新的明确变量。
卡位战直接胜负改写东部排名积分格局
这场比赛开打之前，印第安纳步行者和篮网的胜场差只有1.5个胜场，双方分列东部第六和第七，身后的多伦多猛龙也仅差2个胜场，三支球队的排名随时可能出现连锁滑落，一场胜负就可能让三支球队的位次发生完全反转。
赢下这场比赛之后，印第安纳步行者的总胜场数来到37胜28负，和第七名的胜场差直接拉开到2.5个胜场，在常规赛剩余不到20场的节点，这个差距已经很难被身后的追分球队轻松抹平，相当于提前把半个身位探出了附加赛的危险区间。
核心数据表现印证球队近期状态稳定性
本场比赛印第安纳步行者的全队助攻数达到32次，Jin Nian Hui比赛季平均数据高出4次，三分球命中率也维持在41%的赛季高位，没有出现此前几场末节断电的老问题，末节单节打出31比22的攻击波直接锁定胜局。
球队核心哈利伯顿本场送出17次助攻仅出现2次失误，完全串联起了内外线的进攻衔接，替补席上的布鲁斯·布朗也贡献了16分的板凳得分输出，没有出现核心球员独自扛着球队走的极端情况，全民皆兵的状态让对手很难针对性防守。
从近10场的综合数据来看，印第安纳步行者拿下了其中7场胜利，进攻效率排在全联盟前5，防守效率也提升到了联盟中游水平，金年会官网一改赛季初攻强守弱的明显短板，攻防两端的均衡性已经达到季后赛级别的标准。
身后追兵带来的竞争压力仍未完全解除
虽然目前已经拉开了和第七名的胜场差距，但印第安纳步行者后续的赛程难度排在全联盟前10，接下来要连续对阵雄鹿、凯尔特人等东部头部强队，稍有不慎就有可能丢掉到手的排名优势，甚至出现排名连续下滑的情况。
目前东部3到10名的胜场差都没有超过5个，除了第七名的篮网之外，第八名的迈阿密热火也在近期拿下5连胜，状态回升速度极快，随时有可能完成排名反超，把印第安纳步行者重新拽回附加赛的竞争序列里。
稳固前六对季后赛走势的实际影响
按照NBA本赛季的赛制规则，东部前六的球队可以直接晋级季后赛正赛，不需要参与附加赛的两轮淘汰赛，也避免了状态正佳的球队因为一场定胜负的意外翻车，能够以更完整的备战周期迎接系列赛挑战。
如果印第安纳步行者最终能守住东部前六的席位，首轮大概率不会碰到排名前二的雄鹿或者凯尔特人，对阵排名第三第四的球队也有足够的阵容深度去拼下系列赛的主场优势，完成季后赛首轮突破的概率会大幅提升。
从球队管理层近期的操作动向来看，交易截止日之前补进的多名即战力球员已经完全融入体系，后续也没有安排核心球员轮休的计划，全队都在为保住前六席位全力冲刺，不会给身后的追兵留下反超的机会。
对于已经阔别季后赛第二轮多年的印第安纳步行者来说，这次卡位战的胜利不只是一次普通的常规赛胜利，更是球队重建周期里朝着更高目标迈进的关键一步，也让不少期待他们打出惊喜表现的球迷看到了更多可能性。
